Claude Monet nació el 14 de noviembre de 1840 en París, Francia, aunque pasó su infancia en Le Havre, Normandía. Comenzó su carrera artística realizando caricaturas de carbón, pero su vida cambió al conocer a Eugène Boudin, quien le enseñó a pintar al aire libre (en plein air), una práctica que se convertiría en el pilar de su obra.
Monet es la figura central del Impresionismo; de hecho, el movimiento toma su nombre de su cuadro Impresión, sol naciente (1872). Su objetivo no era reproducir la realidad fotográfica, sino capturar la luz, la atmósfera y el instante fugaz.
A lo largo de su carrera, desarrolló el concepto de las «series», pintando el mismo motivo bajo diferentes condiciones de luz y clima. Ejemplos magistrales de esto son sus series sobre la Catedral de Ruan, los almiares y, sobre todo, los nenúfares de su jardín.
En 1883 se instaló en Giverny, donde diseñó su famoso jardín japonés y el estanque que inspiró sus célebres Nenúfares. Continuó pintando hasta su muerte el 5 de diciembre de 1926, a pesar de sufrir cataratas que afectaron su percepción del color en sus últimos años.
Monet transformó para siempre la pintura occidental, liberando el color y la pincelada de las convenciones académicas. Su obsesión por captar la vibración de la luz sentó las bases para el arte moderno y la abstracción posterior.
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